Le Neuf Fourneau, ou de la coulée de fonte aux établissements frigorifiques. Faisant face à la route du Marly allant à Arbre, s'élève une rangée de maisons basses, accolées les unes aux autres et qui paraissent dater d'une époque ancienne. Qui se douterait qu'elles se trouvent sur le site de ce qui fut l'un des plus importants hauts-fourneaux de Rouillon? Son origine est connue avec précision. En 1775, Charles de Lorraine, au nom de l'impératrice douairière Marie-Thérèse, accorde à Joseph Misson la permission " de supprimer un des tournants de son moulin à moudre grains qu'il possède sur le ruisseau de Rouillon, pour le placer à un fourneau à fondre la mine de fer qu'il a dessein de construire sur un terrain un peu au-dessus dudit moulin sur le même biez et coup d'eau " ( AEN. Département de Sambre et Meuse. N° 161 ). Après construction, on trouve sur le site: en bordure de la route, un long bâtiment servant au remisage du charbon et des minerais, une petite maison, dix mètres en arrière un haut-fourneau, à côté un bâtiments étroit et allongé bordant le canal d'amenée de l'eau et destiné à laver le minerai. Voir en annexe le premier plan cadastral. Avant de poursuivre, il convient d'expliquer comment l'eau était amenée à cet endroit. A la sortie de la forge Aminte, le Rouillon se précipite en une belle cascade vers le fond de la vallée de Bableuse, où il va former une série de biefs, qui seront autant de réservoirs pour les usines: forges, fourneaux et makas. Toutefois, sur le côté de la cascade, une vanne permet de diriger l'eau dans un canal de dérivation qui court à mi-pente pour alimenter successivement le " Neuf Fourneau et le vieux moulin de Rouillon". Sur cette dérivation, on a aménagé un petit bief juste avant le lavoir à minerai et la roue qui actionne le soufflet du fourneau. Le 15 novembre 1822, Charles de Moreau, la veuve d'Alexandre de Moreau et la veuve de Jean Baptiste Misson vendent à Frédéric de Montpellier et consorts: le Neuf Fourneau, avec sa petite maison, les remises, le lavoir et toutes les dépendances. Le prix en est de 41400 francs ( AEN Protocoles notariaux n° 4911. Notaire Gislain ). Le 18 juin 1836, à son tour, la famille de Montpellier revend le bien à madame Licot de Nismes, veuve d'Auguste Bauchau, maîtresse de forges à Moulins-Warnant. Au déclin de l'industrie du fer sur les petites rivières, Madame Licot revend, le 1 août 1861, à Alexis Joseph Baivy, industriel à Rouillon  " Un fourneau dit " Neuf Fourneau " avec halle à charbon, magasin, maison de facteur, cour, lavoir de minerai, biez, broussailles, canaux, aisances et dépendances, formant un ensemble tenant du levant à Julien Baivy ( propriétaire du vieux moulin de Rouillon ), du couchant à un sentier ( celui, qui de nos jours encore descend vers les étangs de Bableuse ),du Nord à la route ". Alexis Baivy va s'orienter vers de nouvelles activités. En 1862, il démolit complètement le long bâtiment servant de lavoir à minerai et partiellement la halle à charbon. Il transforme le fourneau en bâtiment d'exploitation, dans lequel il demande à établir un moulin à moudre le grain. Le 1 mars 1862, le secrétaire communal d'Annevoie constate par note, qu'il n'y a pas eu de réclamation contre ce projet, aussi A. Baivy est-il autorisé, par ordonnance du 31 juillet 1862, à réaliser son projet. Mais une requête va bientôt le retarder. Julien Baivy qui exploite le vieux moulin de Rouillon, en aval de la dérivation, réclame contre le fait que la retenue d'eau du nouveau moulin a été exhaussée de 43 centimètres, ce qui se traduit pour l'aval,par une perte d'eau estimée à 5 %. L'ingénieur en chef des travaux publics jugeant la plainte recevable, contraint Alexis Baivy à rétablir la retenue, à la hauteur qu'elle avait avant les travaux. ( AEN. Annevoie. Archives contemporaines n° 134 ). Est-ce cette décision qui a persuadé M. Baivy à postposer la construction du nouveau moulin ? Ce n'est qu'en 1882, que sa veuve et ses enfants installent, dans le bâtiment de l'ancien fourneau, un moulin à farine. Quant au bâtiment en bordure de route, qui fut halle à charbon, il se transforme en une première maison avec bâtiment rural. C'est là l'origine des autres petites maisons, dont nous parlions ci-avant. En effet, à l'intérieur du bâtiment rural, Charlotte Baivy, héritière du bien,aménagera, en 1893, trois autres maisons et une remise. Les maisons seront vendues au début des années 1900, à plusieurs propriétaires. A partir de 1893, l'emplacement de l'ancien haut-fourneau va devenir le siège de diverses activités. Tout d'abord, d'une peausserie qui durera peu de temps. A son propos, le père de Mr Goffioul se souvenait que des écorces de chêne étaient stockées à côté de l'école de la rue du Marly, elles servaient au tannage des peaux. La tannerie ne fut active que pendant deux ans. A-t-elle suscité des protestations en raison de la pollution et des odeurs qu'elle générait ? La peausserie est remplacée, en 1895, par une fabrique de produits réfractaires. A cet effet, un four circulaire est construit en bordure de la route, dans le prolongement de ce qui fut la halle à charbon. On y cuisait des briques qui serviront à la construction de maisons à Rouillon. Moins de dix ans après, une nouvelle activité apparaît: le bâtiment de l'ancien fourneau est transformé en scierie de marbre exploitée par Mr Evrard. Une carte-vue d'époque le rappelle. La grande roue hydraulique apparaît attachée au flanc du bâtiment. Un réservoir en fer recueille l'eau de la dérivation et la fait couler sur la roue. Le surplus s'évacue par la canal situé en contrebas  en direction du vieux moulin. L'année 1914 voit la fin de la scierie. Charlotte Baivy, propriétaire des lieux, y aménage un garage,qui servira, jusqu'à ce que le bien soit vendu, en 1923, aux trois frères Debras, Jean-Baptiste, Paul et Victor. Ils exploitant déjà le moulin d'en haut, n'empêche, ils en créent un nouveau, qui va mou- dre des aliments pour bétail, ce sera le moulin d'en-bas, toujours actionné par la grande roue hydraulique. Sur le site, on remise également les chariots qui font le  transport des grains,. Le dernier avatar du " Neuf Fourneau " se situe en 1967. Les héritiers du bien, les familles Hins-Debras, le vendent aux Etablissements Nicolas Falize, Compagnie beurrière et fromagère, qui transforme le moulin en installation frigorifique. Cela ne peut se faire qu'en modifiant le relief du site. La partie du vallon, qui allait jusqu'à l'étang de Bableuse, est comblée. Sur le terrain ainsi recupéré, une annexe est construite contre les vieux murs du bâtiment où se sont succédé  tant d'industries diverses; fourneau, tannerie, fabrique de produits réfractaires, scierie de marbre et enfin meunerie.

Les forges et les industries du ruisseau de Rouillon Partie 2

Le vieux Moulin de Rouillon, ou de la meunerie à la blanchisserie Un peu en contrebas du Neuf Fourneau, s'élève un groupe important de bâtiments, dont le passé industriel est très ancien: là se trouvait le vieux Moulin de Rouillon. Son existence est avérée dès le 17e siècle. Des actes notariaux conservés aux Archives de l'Etat à Namur nous apprennent que ce moulin appartenait en 1641 à Nicolas Marotte seigneur d'Arbre, qui le cédait à bail à Pierre Toussaint et Marie Tournon, demeurant au Petit Montaigle. ( AEN Protocoles notariaux n° 89 ). En 1647, le moulin est loué à Ph. Thirifail et Dieudonné Bodart, en 1651, à Pierre Toussaint, en 1674 à Laurent Romain. Le cadastre de 1830, indique avec précision qu'on trouve là, en plus du moulin, deux bâtiments qui lui sont accolés, une maison avec une cour la séparant du moulin, le tout appartenant à Charles de Moreau. Croquis en annexe. Au partage de 1837, le bien devient propriété de Charlotte de Moreau, épouse de Gaiffier qui le vend en 1858 à Julien Baivy Logé régisseur de forges à Annevoie. En 1868, ce dernier reconstruit partiellement le moulin, le modernise, agrandit son assise en lui incorporant les bâtiments annexes. Au partage de 1896, le moulin à farine, la maison d'habitation et la cour qui les sépare, sont attribués à Victor Baivy Biot, qui vend le bien à Edmond Baivy. Ce dernier en transforme complètement la nature: le moulin devient une blanchisserie en 1904, revendue quatre ans plus tard à Debrée Francq. L'établissement se transforme encore en 1912: il est exhaussé, agrandi et prend l'aspect que nous lui voyons sur une carte postale de l'éditeur Nels. Vu d'arrière, il apparaît comme une grande bâtisse de trois étages, partant à sa partie inférieure gauche une roue hydraulique, mue par l'eau du canal venant de la scierie Evrard, située à une trentaine de mètres en amont. Le surplus de l'eau forme une cascade qui tombe dans le bief de la forge du trou. Une autre vue typique de l'époque est celle de femmes mettant le linge a blanchir en l'étendant sur un pré entre le canal de dérivation et Bableuse. Le canal se franchissait par un ponceau. La blanchisserie est vendue en 1926 à René Wasterlain. Une carte postale de cette époque nous la montre, vue de la route. Une cheminée s'élève dans la cour. A la façade on lit l'inscription " Grande Blanchisserie d'Annevoie ". Un nouvel agrandissement intervient en 1935, la partie antérieure, sur la droite, est surélevée. Ainsi fonctionne la blanchisserie jusqu'en 1950, c'est-à dire jusqu'à ce qu'elle soit revendue aux frères Debras qui la désaffectent, suppriment l'outillage pour en faire un magasin à grains. Vers 1960, le commerce ayant pris fin, l'installation est mise en location. A une époque, dans les étages, il y eut un élevage de poulets qui fut détruit par un incendie. Ce jour-là, la vallée de Bableuse s'emplit de l'odeur de poulets rôtis ! L'ancien moulin de Rouillon est vendu en 1968 par la famille Hins- Debras à Lebon-Jassogne, tenancier du dancing "Le Juan".

Le Fourneau du Milieu. ou de la coulée de fonte à l'atelier de menuiserie Si, en quittant la blanchisserie, on descend le chemin des forges, quelques mètres plus bas, se voit un bâtiment à l'état de ruine, dont le toit s'est effondré. On se trouve devant l'emplacement de ce qui fut le fourneau du milieu. Son existence est attestée depuis le 17e siècle, sous l'appellation de " Forge du Mitan ", propriété de Nicolas Marotte, seigneur d'Arbre et consorts. En 1637, ledit Nicolas Marotte et Pierre Burlen, le cèdent par bail, à Valentin et Bastin Gendebien, lesquels le cèdent à leur tour, le 3 mars 1638 à Jean Bodart, lieutenant-bailli de Bois-de- Villers ( AEN Protocoles Notariaux n° 86 ) En juillet 1647, nouveau bail par Nicolas Marotte à Baptiste Gendebien. Dans ces actes, il est indiqué qu'il s'agit de la " Forge du Mitan " mais à l'époque le mot forge pouvait désigner aussi bien un fourneau qu'une forge proprement dite. D'autres baux seront conclus touchant des forges et fourneaux de Rouillon mais étant donné que ces établissements étaient proches l'un de l'autre, surtout sur la partie inférieure du rieu de Rouillon, qu'ils appartenaient souvent aux mêmes proprietaires, il n'est plus possible de préciser à quel établissement l'acte se rapporte. De tout ceci, nous ne retiendrons qu'une notion: la preuve que l'industrialisation du Rouillon est plus que tricentenaire. Citons un acte du 11 juillet 1672 par lequel Charles Zuallart et Marguerite Burlen, veuve de Robert Stainier, donnent en location à André et Jean Jacques Moreau, deux forges à Rouillon, celle du Milieu et celle du Trou. Ainsi apparaît, dans la forgerie, le nom des Moreau, qui fonderont une sorte de dynastie de maîtres de forges à Rouillon. Quand les maîtres de forges durent prouver à l'administration de la République française, leurs titres de propriété, des personnes âgées vinrent témoigner en février 1803, devant la justice de paix de Dinant. Ils déclarèrent que Charles Moreau possédait depuis 1772. un fourneau et un moulin à farine, à Rouillon et qu'avant lui, ses ancêtres en avaient la propriété " depuis un temps immémorial " . En 1830, le fourneau du Milieu appartient toujours à Charles de Moreau et comprend le fourneau proprement dit, un bâtiment de grande surface, que longe la route Rouillon-Fraire et, à l'opposé de celui-ci, par rapport au fourneau, un autre bâtiment dit " remise aux minerai de fer ". Une cour de dix ares permet les communications entre les installations. Voir en annexe, le plan cadastral. En 1841, a lieu le partage des biens de Charles de Moreau entre ses trois enfants. Le Fourneau du Milieu et ses annexes, reviennent à sa fille Eulalie, épouse de Ullain de Coppin, propriétaire à Floriffoux. Déjà en 1845, un rapport sur l'état de la forgerie, note que le fourneau est au chômage. Rien d'étonnant dès-lors, à ce qu'il soit démoli en 1862 et converti en maison avec bâtiment rural. Le grand bâtiment dépendant du fourneau est à son tour démoli partiellement, en 1865, pour permettre l'élargissement de la route. Une dizaine d'années plus tard, l'ensemble est reconstruit, une sorte de villa avec jardin y est bâtie, qui servira un jour d'habitation à la famille de Coppin. Il s'agit de cette villa qui existe toujours et qui présente curieusement deux petites tours factices, visibles de la route. L'ancien haut-fourneau va subir aussi une transformation complète, dont les archives contemporaines d'Annevoie ( AEN n° 134) nous donne le détail. Le 5 novembre 1869, le baron Ullain de Coppin, sollicite l'autorisation de transformer en polissoir à marbre, l'ancien haut-fourneau. Etant donné qu'il s’est mis d'accord avec la Dame Veuve Julien Baivy, propriétaire du moulin à farine en amont, au sujet de l'utilisation de l'eau servant aux deux installations, les points suivants sont admis de commun accord: l e seuil de la vanne de prise d'eau du moulin ne sera pas modifiée les dimensions du canal d'adduction d'eau et les caractéristiques de la roue à augets sont définies à la sortie du polissoir à marbre, un réservoir d'épuration des eaux sera établi pour ne rendre vers l'aval que des eaux épurées. Le polissoir à marbre est installé en 1873, fonctionne jusqu'en 1911, puis sera transformé par Charles de Coppin de Grinchamps en menuiserie actionnée à la fois par une turbine à eau et un moteur à essence. La remise à minerai qui servait à l'ancien fourneau, subit plusieurs transformations, pour devenir successivement hangar et écurie en 1878, bâtiment rural en 1893, puis maison avec hangar en 1910. Cet ensemble existe encore: la petite maison qui fut occupée quelques années par le maître-ouvrier, qui avait la menuiserie en charge, est aujourd'hui inoccupée et tombe en ruines, à l'ombre du gros tilleul tout proche. En 1925, a lieu la  succession de Charles de Coppin de Grinchamps. A ce moment, le bien est encore complet et comprend: l'atelier de menuiserie, la villa avec jardin, qui touche à la fois, au chemin des forges et à la route de Fraire, la cour au grand tilleul et enfin, la petite maison avec hangar. L'atelier de menuiserie fonctionne aussi, on y fabrique notamment des chaises pliantes, dont la commercialisation rencontre quelque succès. Puis ce fut la fin de l'entreprise, l'atelier de menuiserie devint une remise. En décembre 1936, la totalité du bien est vendue par la famille de Coppin à Elise Rosier , qui ne garde que la villa et revend le reste, c'est-à-dire l'ancien atelier, la cour et la petite maison. Les acheteurs, en juin 1937 , en sont les propriétaires des Forges Malevez, Messieurs Lairesse et Pierre. De ce moment, l'ancien Fourneau du Milieu permet la jonction facile entre les Forges Malevez et le maka de la Forge du Trou. Signalons, pour clore ce chapitre que l'atelier de menuiserie servit, durant la guerre 1940-45, aux représentations théâtrales de l'une des deux troupes de Rouillon- Annevoie qui, voulant monter des pièces où hommes et femmes jouaient ensemble, n'avait pas accès, de ce fait, à la salle paroissiale.